在智慧城市的建设过程中，大数据起着至关重要的作用。当前，应怎样理解大数据？大数据有什么作用？如何看待大数据产业中所蕴含的机会？

从科学的角度来定义，大数据的核心是数据。当代有一门学科发展非常迅速，就是数据科学，它既不是纯粹的理论数学，也不是纯粹的数学应用，而是专门研究数据本身的科学体系，可以说是传统统计学的一种扩展和深化，其目的是解释各类数据现象背后的一系列规律，我们要避免把“大数据”这个概念神秘化。

随着互联网和物联网技术的大规模应用，数据收集和处理能力不断提高，人类掌握的数据样本容量将接近无限大，于是统计的可信性会趋近百分之百，这时大数据得出的规律就将愈加接近真实。

在现实生活中，人们遇到的很多现象和系统是活的、进化的、随机的，这些都是复杂问题，比如蝴蝶效应，就完全无法用简单的理论来解释。大数据的作用在这里就凸显出来了，我们可以在计算机里构建各种各样的模型，并叠加起来，导入各种相关变量，去模仿复杂系统，用仿真的方式来推演、预测。比如，地震预测和气象预测就是非常典型的应用。从系统角度来看，大数据是简单系统演化为复杂或者超复杂系统之后，一种可用的规律描述方法。可以说，大数据就是大智慧。

大数据产业链可以分为数据采集、数据计算、数据存储、数据分析、应用场景和数据传输六个环节。在世界范围内，数据存储、数据传输仍在依靠大型信息技术公司支撑；数据分析行业由于它的多样性，还没能被某一家企业垄断，这是我国非常好的机会；应用场景的多样性，也决定了数据分析产业很难被一两家公司垄断。所以，我国在数据采集、数据分析和数据应用上有很多突破机会。

而在数据传输和存储方面，我国依然有很强的后发优势。我国在量子计算方面已经取得了全球领先的成果。未来要解决长距离传输和带宽这两个问题，攻克之后就可以大面积改造通信基础设施，这将掀起下一代通信技术革命。